Werken met passie voor het vak

Een ondernemer uit een ondernemersgezin

John Caris, adviseur bij het Ondernemersklankbord, komt uit een ondernemersgezin. Hij heeft zelf veel gedaan in het bedrijfsleven – en doet dat nog steeds. Hij begon al op jonge leeftijd met werken, en was altijd gedreven door zijn passie. Zijn eerste baan was bij een drukkerij, waar hij begon als ordervoorbereider. Van datzelfde – beursgenoteerde – bedrijf is hij later lid van de Raad van Bestuur en vervolgens CEO geworden. Naast deze functie werd hij ook nog eens gevraagd als commissaris van de lokale Rabobank, waar hij ook voorzitter is geworden van de Raad van Commissarissen. Ook toen hij met pensioen ging bleef hij niet stilzitten, en adviseerde bedrijven in verschillende landen. Al deze ervaring gebruikt John nu om andere ondernemers te ondersteunen via het Ondernemersklankbord.

‘Ik ben vroeger zo snel mogelijk begonnen met werken, en had eigenlijk geen idee wat ik wilde doen later. Het ging eigenlijk allemaal vanzelf. Wanneer je goed presteert en werkt met passie, ontstaan er vanzelf mogelijkheden.’

Een klankbordtraject voor mkb-ondernemers

Via het Ondernemersklankbord beginnen mkb-ondernemers een klankbordtraject waarin ze worden begeleid door een ervaren ondernemer/manager. John is in Gelderland actief voor het Ondernemersklankbord, waarvoor hij al meerdere ondernemers verder heeft geholpen. Het Ondernemersklankbord is een van de acceleratoren bij StartUp Nijmegen. De organisaties hebben de handen ineengeslagen om het startup-ecosysteem van Nijmegen een boost te geven.

‘Het adviseren van ondernemers geeft mij veel energie. Ik heb dan het gevoel dat ik mensen echt verder help. Op deze manier kan ik de kennis die ik heb opgedaan in de praktijk overbrengen op anderen.’

De vragen die John van ondernemers krijgt zijn volgens hem heel divers. Ondernemers delen veel eigenschappen met elkaar, maar lopen tegen verschillende dingen aan. De vragen kunnen gaan over verschillende onderwerpen, zoals bijvoorbeeld financiën, het personeelsbeleid, plan van aanpak of marketing.

‘Tussen de ondernemers die ik begeleid zitten meer overeenkomsten dan verschillen. Ik merk dat het allemaal mensen zijn die veel enthousiasme en drive hebben, maar ondersteuning nodig hebben met bijvoorbeeld het bepalen van de rode draad en het behouden van focus.’

Een laatste tip van John voor starters:

‘Het is eigenlijk heel simpel: volg je hart. Doe het niet om het geld. Als je er goed in wordt en jezelf daardoor onderscheid creëer je je eigen kansen. Het geld komt dan vanzelf.’

Tekst: Safak Ciftci