‘’Ik zou wel meer tijd willen om aan het bedrijf te werken in plaats van in het bedrijf’’ - Joël de Regt van Workfow Heroes

Door Eva te Brinke van StartUp Nijmegen

Na de middelbare school is Joël zichzelf meteen al op ondernemend gebied gaan uitdagen. Hij houdt ervan om risico’s te nemen en ergens helemaal in te duiken; iets met beide handen aanpakken. Deze eigenschappen hebben ervoor gezorgd dat hij de dag van vandaag steeds harder groeit met zijn bedrijf Workflow Heroes. Toch zaten er wat andere zijpaden aan verbonden voordat hij op deze route kwam.

Jong geleerd, is oud gedaan

Het duurde vijf tussenjaren voordat Joël ontdekte wat hij wilde. Jaren waarin hij zichzelf heeft uitgedaagd en veel over zichzelf heeft geleerd. ‘’Nadat ik klaar was met de middelbare school, begon ik met het bouwen van websites. Hoewel ik niks over ondernemen wist, vond ik dat vooral leuk om te doen. Niet veel later kwam ik ook terecht in de wereld van pokeren. Dat ik vanaf mijn slaapkamer geld kon verdienen online sprak me ontzettend aan. Ik merkte dat ik er goed in was en ging mezelf steeds meer uitdagen.’’

Naast dat Joël zichzelf verder ontwikkelde in het bouwen van websites en het beter worden in pokeren, ging hij ook op zoek naar een studie die bij hem zou passen. ‘’In de tussenjaren ben ik zowel gestart met de opleiding small business en retail management als bouwkunde. Toch merkte ik bij beide studies al snel dat het niet bij me paste.’’ Na 2,5 jaar vond hij het nog steeds moeilijk om te zeggen welke richting hij op wilde. Hij besloot om eerst rustig te gaan werken. ‘’Ik kreeg een parttime baan bij Ziggo. Ik werkte elke dag een paar uur en ging daarna pokeren. Daarin speelde ik op een gegeven moment zelfs 12 à 16 tafels tegelijk.’’

Vinden wat bij je past

Met een aardig zakcentje op zak te hebben, ging hij op reis. Toen Joël eenmaal terug was, wist hij dat hij niet verder wilde met het pokeren. Hij miste een doel en het sociale contact. ‘’Ik stopte bij Ziggo en begon aan een nieuwe studie in Arnhem: bedrijfskunde. In het laatste jaar van deze studie ging ik de minor ondernemerschap doen.’’

Tijdens deze minor moesten ze een eigen bedrijf starten. Zo ondernemend dat Joël al was, zag hij een business idee waar markt voor was. Geïnspirereerd door Duolingo, bedacht hij een idee dat Skillflow heette. ''Met Skillflow kun je op een leuke manier binnen 3 minuten per dag werken aan je communicatieve vaardigheden. Tijdens de minor kreeg ik een subsidie van €2500,- waardoor ik een designer kon inhuren. Na mijn minor kon ik ermee doorgaan tijdens mijn afstuderen. Toen begon het steeds serieuzer te worden.’’

Investeren, investeren en nog meer investeren

Joël kwam in contact met de eigenaren van de grootste zakelijke opleider van Nederland en kreeg nog eens een subsidie van €25.000. ‘’Ik kon twee developers inschakelen om een MVP te bouwen. Daarnaast werd de samenwerking met de zakelijke opleider steeds concreter en sterker. Samen met de eigenaren schreven we een plan uit voor een lening van €250.000,- die door hen zou worden ge-cofinancierd  zij nog eens dat bedrag zouden investeren.’’

Hoewel alles op rolletjes liep en er voor Joël zijn gevoel niks meer mis kon gaan, veranderde dat toch snel. ‘’Ik kreeg op een gegeven moment een belletje van een van de eigenaren. Hij gaf aan dat het online leren toch niet bij de visie van hun bedrijf past. Hij bood aan dat ik het intern kon uitbouwen. Na hierover nagedacht te hebben, besloot ik toch om dat niet te doen. Daarna stortte het in. Ik had geen team, geen hoofdpartner en geen lening meer.’’

De start van de toekomst

Hoewel Joël er enorm van baalde, kwam er al snel een nieuwe uitdaging op zijn pad die hij met beide handen aangreep. ‘’Op een gegeven moment kwam een vriend van me, die ondernemer is en een bv ging oprichten, bij me met de vraag of ik daar niet de processen,  projectmanagement en facturatie goed kon inrichten. Vanuit hier zijn we samen Workflow Heroes begonnen. Hij had namelijk veel klanten die ik ook kon helpen met procesoptimalisatie. ‘’ De vriend van Joël had veel geïnvesteerd om een kickstart te geven, maar het idee dat zijn klanten ook allemaal klant zouden worden van Workflow Heroes viel in de praktijk tegen.  “Daardoor wilde ik weer volledig eigenaar worden en heb alles wat hij had geïnvesteerd terugbetaald.’’

Joël was weer volledig eigenaar en kon zelf aan de slag met Workflow Heroes. ‘’Op het begin had ik weinig klanten. Gelukkig merkte ik dat ik door het steeds meer communiceren naar buiten, steeds meer klanten vond.  Via via, LinkedIn, en de Chat GPT workshops die ik geef komt er best wat uit. Nu heb ik soms zelfs geen ruimte voor nieuwe opdrachten. ‘’

Dromen over de toekomst

Nu Joël merkt dat de opdrachten steeds beter beginnen te lopen, durft hij te dromen over de toekomst. "Als ik naar de toekomst kijk, lijkt het me echt leuk om een team te hebben waarmee je het samen doet. Successen delen en dingen opbouwen.’’ Gelukkig helpen de mogelijkheden en connecties bij StartUp daarbij. ‘’De BAM groep daagt me uit om aan mijn bedrijf te werken en ik heb via Startup Nijmegen er zelfs een samenwerking met Mike Vos aan over gehouden. Hoewel we beiden op het begin dachten ‘’shit er is iemand die hetzelfde doet als ik’’, kunnen we elkaar nu versterken en verder helpen onder de noemer Workflow Heroes.’’

Wil jij net zoals Joël ondernemen bij StartUp? Meld je aan via het aanmeldformulier. We kletsen graag bij onder het genot van een kopje koffie.